歯周病とは？放置するリスクと全身疾患への影響

歯周病治療と予防歯科｜自覚症状のないまま進行するリスク

歯周病は痛みが出にくいまま進行し、気づいたときには歯を支える骨が失われているという特徴があります。だからこそ、治療と同じ重みで予防とメンテナンスを設計する必要があります。

歯を失う原因として虫歯と並んで大きいのが歯周病です。歯ぐきの炎症から始まり、歯周ポケットが深くなり、歯を支える骨（歯槽骨）が溶けていきます。一度失われた骨は自然には戻らないため、「進行を止める」「現状を維持する」ことが治療の目標になります。

歯周病の進行段階とサイン

「歯みがきのときに血が出る」は、すでに炎症が起きているサインです。血が出るからと歯ぐきを避けて磨くと、かえって炎症が続くため、適切なブラッシング方法の指導を受けることが治療の第一歩になります。

歯周病治療の進め方

歯周病治療は、検査と処置を交互に繰り返しながら改善を確認していく積み上げ型の治療です。

1. 精密検査：歯周ポケットの深さ、出血の有無、歯の動揺度、レントゲンで骨の状態を測定
2. セルフケア指導：歯ブラシの当て方、歯間ブラシやフロスの選定と使い方
3. スケーリング：歯ぐきから上に付着した歯石とプラークを除去
4. SRP：歯周ポケット内部の歯石や感染物質を除去し、歯根面を滑らかにする
5. 再評価検査：改善の度合いを数値で確認し、次の処置を判断
6. 歯周外科処置：改善が不十分な部位に対して、必要に応じて実施
7. メンテナンス：安定した状態を維持するため、定期的なクリーニングと再検査

歯石取りが1回で終わらないのは、丁寧さの問題ではなく制度上の理由もあります。保険診療では口腔内をブロックに分けて処置する規定があり、全体を一度に終えることが難しいためです。数回に分けて通う前提でスケジュールを組んでおくと、途中離脱を防げます。

歯周病と全身の健康との関わり

歯周病は口の中だけの問題にとどまらず、糖尿病や心血管疾患、早産・低体重児出産などとの関連が指摘されています。歯周ポケット内の炎症が慢性的に続くことで、体内に炎症性の物質が入り込む経路になり得ると考えられています。

特に糖尿病とは相互に悪影響を及ぼす関係が知られており、歯周病の治療が血糖コントロールの助けになる可能性も指摘されています。内科で治療中の疾患や服薬内容は、初診の問診で必ず申告してください。

定期検診はどのくらいの頻度が適切か

一律の正解はなく、リスクに応じて間隔を決めるのが基本です。目安としては次のような考え方になります。

治療が終わったタイミングで次回の予約を取ってしまうのが、継続のいちばん確実な方法です。多くの医院ではリコールのハガキやメール、SMSでの通知に対応しているため、案内方法も確認しておくとよいでしょう。